数年前の横綱格ほどではないにしても、ここ十年ほどイタリア観光は人気番付の上位をキープしている。少し下火にはなったが、タレントを起用したイタリア都市を探訪するテレビ番組も相変わらず（ちなみに、日本でのみならず世界で一番人気の国はフランス、都市はパリ）。
そのパリ、あるいはウィーン、フランクフルト、アムステルダムを経由すれば、どのイタリアの都市へも行ける。しかし、関西発で直行できるイタリアの都市はミラノのみ（したがって、ほとんどのパッケージツアーはミラノ→ヴェネツィア→フィレンツェ→ローマという順になり、帰路もミラノ発となる）。ところで、ミラノを東京に類比する人がいるが、ぼくにはそうは見えない。やや派手めのファッション、下町のカフェにたむろするヤンキー風のお兄さん、建物や壁の落書き、服飾・繊維産業などから大阪市を連想してしまう。実際、ミラノと大阪市は姉妹都市の関係にある。
ルネサンスの主役であり歴史上の大天才であるレオナルド・ダ・ヴィンチ（Leonardo da Vinci）。私生児説もあるが、幼少の頃に実父セル・ピエロ・ダ・ヴィンチに引き取られた事実があるので、正しくは「婚外児」と言うべきか。わが国ではレオナルド・ダ・ヴィンチのことを「ダ・ヴィンチ」と言うが、イタリアでは苗字での呼称は稀で、ふつうは「レオナルド」と呼ぶ。「ダ・ヴィンチ」はもともと「ヴィンチ（村）の」を意味し、やがて前置詞と固有名詞が一体化して「ダ・ヴィンチ」という家名になったようである。
レオナルド・ダ・ヴィンチゆかりの街をフィレンツェと決めつけてはいけない。ここミラノも同程度に縁が深い。フィレンツェで思うような活躍ができなかったレオナルドは三十歳の頃ミラノへと旅立った。当時のミラノはスフォルツァ公が君臨して活力があった。この地のサンタ・マリア・デッレ・グラティエ教会でレオナルドは1497年の45歳の時に『最後の晩餐』を完成させる（なお、ジェノヴァ出身のイタリア人コロンブスはこの５年前にアメリカ大陸を発見している）。
前々回にも書いたが、この年の仏伊紀行では当初ミラノに滞在する予定はなく、『最後の晩餐』鑑賞の予約はしていなかった。団体ツアーなら予約の手配などしなくてもいいが、個人の場合は何から何まで自分で手続きをしなければならない。予約をしていないからたぶんダメだろう―そう心得ながらも、観光のシーズンオフだし、万に一つの幸運を授かるかもと淡く期待していた。ドゥオーモ前のカフェでエスプレッソを飲み、店のスタッフに聞いてみた。「レオナルドの最後の晩餐を見たい。ここから教会へは歩けるか？」 ご機嫌な顔をして彼は「ああ、レオナルドの絵。歩いても30分もかからない」と言い、指を示しながら道筋を教えてくれた。
☆ ☆ ☆
（左）ドゥオーモ前のカフェで道を尋ねる。（右）教わったほど簡単ではなかったが路面電車に沿い西へと歩く。
（左２点）広場をいくつか横目にし、建物を見たりしながらぶらぶら。さほど迷わずに、やがてマジェンタ大通りに入る。（右）しばらく歩いていくと、赤茶色のクーポラ。これがお目当てのサンタ・マリア・デッレ・グラツィエ教会だった。
（左）場に似つかわしくない建物。これが『最後の晩餐』への入口であり受付であった。「三ヵ月後なら予約できるわ」と呆れ顔で告げられた。やっぱり。（右）心残りながらも、教会の建物と壁色を存分に眺めてから帰る。
（左）著名人の名に由来する通りの表示。（右）どちらかと言えば、「控え目な部類」の落書き。
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