これまで何度もサンタンジェロ城のそばを通り過ぎてはいた。しかし、ローマに滞在した過去三度は、いずれの機会も日程に制約があった。時間がなかったら、こちらよりもヴァチカンの博物館かサン･ピエトロ大聖堂を選ぶのが定跡だろう。たっぷり８日間取れた今回、とうとう初めて「入城」する機会を得た。しかも拠点のアパートのすぐ裏手、歩いて５分のこの名所を見逃していては、もう二度とチャンスはない。
映画を観ていないが、この城は近作『悪魔と天使』の舞台の一つになっている。サンタンジェロ城とサン・ピエトロ大聖堂が秘密の通路でつながっているとか・・・・・・。ローマには骸骨寺のような地下墳墓があるし、「もしかすると」の方向へ想像をたくましくするのもうなずける。また、ほぼ東西一直線で１ｋｍ弱の距離だから現実味も帯びる。さあ、実際はどうなのか？ 正解は、「（避難通路が）ある」。
サンタンジェロ城はテヴェレの川岸に面している。航空写真を見ると、公園になっている敷地が変則の五角形であることがわかる。城はウェディングケーキのような丸い形状。古代をレトロ調に再現したように見えなくもないが、正真正銘、２世紀に建てられた霊廟である。ハドリアヌス帝の命で建立され、続く古代ローマの歴代皇帝をここに埋葬した（記録では浴場で有名なカラカラ帝までが葬られたようだ）。しかし、後年に改築され要塞色を強めていく。もちろんすぐそばのヴァチカンを守る役割だ。危機を逃れるため法王が城へ避難して篭城し続けたという話もある。
城の内部は国立博物館として公開されている。冷んやりとして暗いらせん状のスロープを下っていく。複雑な構造になっていそうで、おもしろい。何ヵ所か牢獄跡が見える。外に出ると、当時使われた兵器を展示してある「天使の中庭」。この風情もいい。壁や地面、そこかしこから古代の色が滲み出る。回廊からはローマ市内の四方八方をすべて見渡せる。
ちなみに、観光客が「ローマ」と呼ぶ地域は意外に狭くて、このサンタンジェロ城から南東の方向にあるコロッセオまでは直線で２ｋｍちょっとである。ほぼ主要な名所旧跡は３～４ｋｍ四方にあるので、健脚なら歩いても一日で見学できる。うまく地下鉄とバスを利用すればさらに容易だ（但し、コムーネという独自の行政体感覚があるので、実際のローマ市という概念はもっと広い）。
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回廊から見渡すパノラマ。（左）テヴェレ川とサンタンジェロ橋。
（左）ジグザグの階段。（右）城の中心部にある「天使の中庭」。
（左）砲弾を遠くへ飛ばす装置。（右）砲弾は大理石でできている。
（左）「井戸の中庭」の井戸。凝ったレリーフを施してある。（中央）水飲み場。（右）ライトアップされたサンタンジェロ城の夕景。テヴェレ川対岸から。
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