ロサンゼルスは日本時間から16時間遅れている。たとえば６月９日（火曜日）の午前10時45分は、こちらでは８日（月曜日）の午後６時45分。ロサンゼルス郊外というか、市街から南へ約１時間、海岸沿いにあるランチョ・パロス・ヴェルデスにいる。あと２泊。あっという間だ。ところで、時系列でロサンゼルス滞在を再生していくと、とてもではないが時間が足りない。旬から順番に拾っていこうと思う。
昨日、こちらの６月７日（日曜日）午後５時、ドジャー・スタジアムに出掛けた。言うまでもなく、ロサンゼルス・ドジャースのホームグラウンドである。対戦相手はフィラデルフィア・フィリーズ。途中、バスケットボールのファイナルの会場前を通ると、レイカーズファンでごった返している。ほぼ同時刻のスタートなのでどっちを観戦するか迷ったファンもいるだろうが、レイカーズのほうは数万円にまでチケットが跳ね上がっていると聞いた。
さて、スタジアムで陣取った席はドジャース側、つまり三塁側ブルペンの少し上。一塁側だと直射日光を浴びるが、ちょうど陰になった直後の場所で５イニング頃からは冷えてきた。３イニング終了時点で名物のホットドッグ「ドジャードッグ」を頬張る。ロサンゼルスに来て過食気味なので夕食はこれとコーラだけ。ぼくの前の列の四人家族などは試合もそっちのけで、次から次へと飲み食いしていた。
野次はそこそこあるが、「かっとばせ～、〇〇」というのがない。一球ごとに電子オルガンが鳴ったり拍手が起こることもあるが、一投一打の一瞬はシーンとする。おまけに申し訳程度のバックネットが少しあるだけで、ネットはまったくないのでぼんやりしているとファウルボールが危ない。甲子園のようにファウルグラウンドが大きくなく、観客席のすぐ前に三塁コーチが立っているほどの接近感。ファウルボールは日本の二倍は飛んでくる。
３回裏に数メートル左手にファウルボールが飛んできた。一人がはじき、そのはじいたボールを取ろうとした直前の列、すなわちぼくと同列の三、四人向こうの男性がこれまたはじき落とす。その落としたボールがバウンドせずにちょうどぼくの足の下に転がってきた。もちろんこのチャンスを見逃すはずもない。立ちもせず、足元のボールを拾うだけなのだから。日本から旅行で来た者にこんな漁夫の利があっていいものか。
年間チケットを購入するほどのドジャースファンで二十年来通い詰めても手に入れていない人がいるらしい。試合後にオフィシャルショップでシャツか帽子でも買おうと思っていたが、そんなものどころか、千載一遇の宝物となった。
（左）駐車場からのスタジアム。（右）外観同様、球場がコンパクトに見える。ファウルグラウンドが狭いせいだ。
（左）フィリーズ側に若干空席があるが、ほぼ満員。（右）絶好の席に陣取るもチケットは75ドル。
（左）レフト側のビジョン。（右）KISS CAMタイムには画面に映った人がキスをする（ことになっている）。
（左上）チャンスが到来すると、一斉に立ち上がることもある。（中央上）ドジャースはヒットを量産するものの、手に汗握る場面はなかなかやって来ない。（右上）敗北濃厚ゆえ、９回には出口側へ移動して観戦。ここもなかなかの位置どりだ。 （左）これが、希少な記念品になった、微妙な汚れのついているファウルボール。
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