いつぞや書いたことがあるが、聖書やキリスト教について無知なほうではない。歴史についても少しは勉強してきた。だが、クリスチャンではない。そのぼくが旅行のたびに教会を訪れるのは、山がそこにあるから登るように、そこに教会があるからだ。決してギャグのつもりではない。教会があるから教会を訪れる―これは、欧米の地では教会を避けて街歩きしたり佇んだりすることが不可能であることを意味している。とりわけ教会を中心に都市構造が形成されているヨーロッパでは、教会を抜きにしては街への理解は進まない。
日曜日、ローリング・ヒルズの教会（Rolling Hills Covenant Church）に行ってみた。もちろん教会だから多少の儀式色はあるが、空気はフランクである。ペテロの第一の手紙第３章の７「夫たる者よ。あなたがたも同じように、女は自分よりも弱い器であることを認めて、知識に従って妻と共に住み、・・・・・・」に始まり、途中エペソ人への手紙第５章の２２「妻たる者よ。主に仕えるように自分の夫に仕えなさい。」から３３「いずれにしても、あなたがたは、それぞれ、自分の妻を自分自身のように愛しなさい。妻もまた夫を敬いなさい。」までの話を関連づける。
空気を変えるのは場か、自分自身か、他人か、それとも自然か。いや、これらだけでもない。時間というのもあるしテーマもある。しかし、その教会でぼくが感じた空気の変化は明らかに牧師（pastor）のことばによるものであった。スピーチではなく語りかけである。強弱もあり緩急自在。総じて早口なのだが、絶妙に理性と感性を織り交ぜた話しぶりだ。頭脳明晰、ユーモア、教養はことばに現れる。誰かに何かを説くことに関して新たな勉強になった。
写真撮影を控えたので教会の写真はなし。その代わりというのも変だが、車で15分圏内のマリンランドとその近郊のシーンを見ていただくことにする。お世話になっていたパロス・ヴェルデスの住宅街にはあちこちに白い柵があり、馬道がつくられている。乗馬センターの馬ではない。このあたりの住民は自宅で馬を飼っているのだ。写真を撮りそびれたが、道路を渡るときの信号押しボタンも、歩行者用の位置と馬上から押せる位置の両方にある。
（左）壁が住宅地一帯を囲む「〇〇が丘団地」。Gated Communityと呼ばれる。（右）馬のお散歩。
（左）近くのモールの書店。これはキッズコーナー。バーゲン棚が充実している。全ページ総カラー512ページの"The Every Day CHICKEN Cookbook"（毎日のチキン料理集） と、これまた総カラー544ページの"501 Must-Read Books"（501冊の推薦図書）を買った。前者が５ドル、後者が10ドル！ 合計重量３キログラム！ （右２点）土･日曜日のカーニバルフェアのために駐車場に特設される遊園地。子どもだましではなく、本格的なものだ。
（左２点）クジラがやって来るマリンランドの岬と灯台。海の青が濃い。
（左２点）マリンランドから少し北へ。遠くに見える海岸線を辿っていくとサンタモニカに達する。
（左）岸壁から数十メートルのところに高級住宅地が居並ぶ。やや懐古趣味的な住宅（左）とガラス張りのモダンな家（右）が一本の木を挟んで対照的だ。
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